“สวัสดี” คำทักทายติดปากคนไทยตั้งแต่สมัยจอมพลป. ที่มาพร้อมกับท่าพนมมือไหว้ ได้กลายมาเป็นภาพจำของประเทศไทยที่ใคร ๆ ก็รู้จัก แต่เบื้องหลังท่าทางเรียบง่ายนี้ แอบซ่อนเรื่องราวยาวนานกว่า 2,000 ปี และชั้นเชิงทางสังคมที่ซับซ้อน ตั้งแต่รากรึกของ ‘อัญชลีมุทรา’ ในศาสนาฮินดู ไปจนถึงการกลายเป็นท่าทางที่บอกลำดับชั้นและมารยาทในสังคมไทยได้อย่างแยบยล

ความซับซ้อนนี้เองที่จุดประกายให้ แบร์รี่ แมคโดนัลด์ (Barry Macdonald) ช่างภาพอิสระชาวอังกฤษจากลอนดอน ผู้หลงรักกรุงเทพฯ และถ่ายทอดชีวิตผู้คนผ่านภาพแนวสตรีทและสารคดี มองเห็น ‘การไหว้’ เป็นมากกว่าท่าทาง แต่คือวัฒนธรรมที่เต็มไปด้วยชั้นความหมาย เขาจึงสร้างโปรเจกต์ภาพถ่าย ‘Sawadee’ ขึ้น เพื่อสำรวจและตั้งคำถามว่า ท่าพนมมือนี้บอกอะไรกับเรากันแน่

ในนิทรรศการ Sawadee ผู้ชมเลยจะได้เห็นการไหว้ในหลากหลายบริบท ตั้งแต่การไหว้ที่สะท้อนลำดับชั้น (ไหว้เพื่อน ไหว้ผู้ใหญ่ ไหว้พระ) ไปจนถึงการปรากฏตัวของท่านี้ในโลกสมัยใหม่ที่ชวนอมยิ้ม ทั้งในการร่ายรำมวยไทย การแสดงโขน การนวด ไปจนถึงมาสคอต ป้ายสาธารณะ และสติกเกอร์ไลน์ เพราะแม้คนรุ่นใหม่อาจไหว้น้อยลง แต่การไหว้ก็ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นไทยที่ใครเห็นก็จำได้ทันที

แล้วมาร่วมสำรวจการตีความคำว่า ‘สวัสดี’ ในมุมใหม่ผ่านสายตาของแมคโดนัลด์ไปพร้อมกันได้ในวันที่ 15 พฤศจิกายนนี้ ที่ Palette Art Space