ตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ คุณลุงซานต้านั้นถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 โดยได้รับแรงบนดาลใจจากนักบุญนิโคลัส บิชอปแห่งไมราผู้หย่อนเหรียญไว้ในรองเท้าและถุงเท้าให้เด็กยากไร้ได้มีกินมีใช้ เมื่อกาลเวลาผ่านไป ภาพของคุณลุงซานต้าในศตวรรษต่าง ๆ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลง บ้างคือชายแก่ร่างผอมแห้งที่ถือไม้เท้าไปมา บ้างก็คือเอลฟ์ตัวเล็กจ้อยที่มีใบหน้ามืดมน แล้วคุณลุงซานต้าแปลงร่างเป็นชายแก่หน้ายิ้มอ้วนกลมตอนไหน?

จุดเปลี่ยนจริง ๆ จัง ๆ เริ่มจาก Coca-Cola ต้องการเพิ่มยอดขายในช่วงหนาวยะเยือกให้เครื่องดื่มสำหรับช่วงซัมเมอร์ของตน จึงจ้าง Haddon Sundblom นักวาดภาพประกอบชาวดัตช์และ D'Arcy Agency ให้รังสรรค์คุณลุงซานต้าแบบใหม่ไฉไลกว่าเดิมที่ดูเป็นมนุษย์ยิ่งขึ้น Sundblom จึงหยิบบทกวี ‘A Visit From St. Nicholas’ ของ Clement Clark Moore ที่บรรยายว่านักบุญนิโคลัสนั้นดูอบอุ่นมาออกแบบให้ลุงซานต้าเป็นชายแก่ผู้มีผมสีขาวราวหิมะ รูปร่างอวบอ้วน ดูร่าเริง ทั้งยังสวมชุดสีแดง-ขาวซึ่งนอกจากจะสอดคล้องกับความเป็นซานตาคลอสอยู่แล้วก็ยังเข้ากั๊นนน เข้ากันกับสีหลักของ Coca-Cola

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Coca-Cola ก็เชื่อมโยงสินค้าของตนเข้ากับซานตาคลอสโดยตลอด ทั้งภาพซานต้าส่งของเล่นให้เด็ก บ้างก็หยุดอ่านจดหมายและดื่มโค้กไปด้วย แม้ภายหลังจะเปลี่ยนจากซานต้าเป็นหมีขั้วโลกหรือสัญลักษณ์อื่น ๆ ในช่วงคริสมาสต์บ้าง แต่เมื่อนึกถึงหน้าหนาวทีไร ภาพจำของชาวตะวันตกก็คือหน้าหนาวที่มี Coca-Cola ไปด้วยทันที และเมื่อนึกถึงซานตาคลอสก็ต้องนึกถึงคุณลุงใจดีของเครื่องดื่มแบรนด์นี้ไป เรียกว่าเป็นการตลาดที่ได้ผลระยะยาวจนกลายเป็นวัฒนธรรมหนึ่งของสังคมตะวันตกไปโดยปริยาย