ย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน หากใครเคยติดตามหรือมีโอกาสได้สัมผัสกับบรรยากาศวงการศิลปะร่วมสมัยไทยในช่วงเวลานั้น ก็น่าจะยังจำหรือรู้สึกได้ว่ายังไม่ค่อยคึกคักเท่าทุกวันนี้เท่าไร เนื่องจากในอดีต ศิลปะที่ได้รับการสนับสนุนส่วนใหญ่มักสอดคล้องกับแนวทางของรัฐหรือค่านิยมดั้งเดิมเป็นหลัก ทำให้พื้นที่สำหรับการทดลองและการแสดงออกเชิงความคิดที่แหวกแนวมีอยู่อย่างจำกัดมากกว่าทุกวันนี้

จนกระทั่งการมาถึงของ ‘Project 304’ ในปี 1996 โดย พี่เจี๊ยบ - กฤติยา กาวีวงศ์ ผอ. หอศิลป์บ้านจิม ทอมป์สัน ที่เปิดห้องพักของตัวเองในขณะนั้นเป็นสถานที่จัดแสดงงานของศิลปินที่ในเวลานั้นยังถือว่าเป็นคนรุ่นใหม่แห่งวงการศิลปะ ก็ได้เข้ามาปลุกกระแสและสร้างความหวังใหม่ ๆ ให้วงการศิลปะร่วมสมัยไทย ผ่านการสร้างพื้นที่สำหรับศิลปินรุ่นใหม่ ที่ต้องการจะทดลองงานในรูปแบบที่แตกต่างไปจากแนวทางที่มีอยู่ในขณะนั้น ส่งผลให้โครงการนี้กลายเป็นเวทีแรก ๆ ของศิลปินเบอร์ใหญ่หลายคนของไทยอย่าง อภิชาติพงศ์ วีระเศรษฐกุล, มณเฑียร บุญมา, และ กมล เผ่าสวัสดิ์ เป็นต้น

Project 304 ยังมีส่วนสำคัญในการจัดงานเทศกาลภาพยนตร์ทดลอง
BEFF Bangkok Experimental Film Festival
ที่ร่วมกับ อภิชาติพงษ์ วีระเศรษฐกุล และ Kick The Machine นำเสนอภาพยนตร์ทดลองนอกกระแส เพื่อต่อยอดความเชื่อมโยงระหว่างศิลปะและภาพยนตร์ทดลอง รวมถึงสร้างแรงบันดาลใจใหม่ให้ศิลปินและผู้กำกับรุ่นใหม่เข้าด้วยกัน โดยเทศกาลนี้เตรียมกลับมาจัดขึ้นอีกครั้งในวันที่ 25 มกราคม - 2 กุมภาพันธ์ 2568

ด้วยเหตุนี้ ตลอดระยะเวลาเจ็ดปีที่ Project 304 เปิดดำเนินการ ก็ได้มีการจัดนิทรรศการและกิจกรรมศิลปะร่วมกับศิลปินและคิวเรเตอร์กว่า 150 คนจากทั่วโลก พลิกกรุงเทพฯ ให้กลายเป็นศูนย์กลางศิลปะที่ไม่จำกัดอยู่ในพิพิธภัณฑ์ อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อจำกัดด้านการเงินและการบริหารจัดการ Project 304 จึงต้องยุติการดำเนินงานในพื้นที่แสดงของตัวเอง และหันไปทำงานผ่านเว็บไซต์ พร้อมทั้งคิวเรตนิทรรศการในสถานที่ต่าง ๆ เช่น Jim Thompson Art Center และ Chiang Mai University Art Museum ก่อนจะปิดตัวลงในเวลาต่อมา

ล่าสุด Asia Art Archive (องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ก่อตั้งโดย Claire Hsu และ Johnson Chang ในปี 2000) ได้เปิดคลังข้อมูลของ Project 304 ที่รวบรวมเอกสาร ภาพถ่ายเก่า และข้อมูลเกี่ยวกับนิทรรศการต่าง ๆ ซึ่งมีมากกว่า 600 ชิ้น ให้ผู้ที่สนใจได้ศึกษาและย้อนรอยยุคบุกเบิกพื้นที่ศิลปะทางเลือกในไทย

หากใครที่อยากรู้จักกับโปรเจกต์นี้ให้มากขึ้น ก็สามารถตามมาสำรวจคลังข้อมูล Project 304 ได้ที่: https://aaa.org.hk/en/collections/search/archive/project-304-archive