ศิลปะสมัยใหม่ในอินเดียที่ผสานสุนทรียะของศิลปะแบบยุโรปเข้ากับความงดงามของศิลปะอินเดีย

Raja Ravi Varma คือจิตรกรผู้มีชื่อเสียงของอินเดียที่ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ของอินเดีย เขาคือศิลปินผู้บุกเบิกงานศิลปะสมัยใหม่ในอินเดียที่ผสานสุนทรียะของศิลปะแบบยุโรปเข้ากับความงดงามของศิลปะอินเดีย ทั้งการใช้ลวดลายที่ปรากฏในงานศิลปะของศาสนาฮินดู และสไตล์ของศิลปะอินเดียพื้นบ้าน

งานที่มีชื่อเสียงของ Varma คือภาพวาดที่ได้แรงบันดาลใจมาจากวรรณกรรมทางศาสนาฮินดู เช่น รามายณะ มหาภารตะ และปุราณะต่าง ๆ ด้วยเทคนิคการวาดภาพแบบตะวันตกผสานกับความรอบรู้ในด้านวรรณกรรมโบราณ ผลงานที่โดดเด่นชิ้นหนึ่งของ Varma คือภาพนางทมยันตีกำลังคุยกับหงส์ (Damayanti Talking to a Swan) ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวของทมยันตีที่ปรากฎอยู่ในเรื่องนโลปาขยาน นิทานแทรกในมหากาพย์มหาภารตะ บทสภาบรรพ นางทมยันตีเป็นธิดาของกษัตริย์ภีมะ เธอกำลังเข้าพิธีสยมพรเพื่อเลือกคู่ครอง ในฉากนี้คือตอนที่พญาหงส์กำลังพรรณาถึงคุณลักษณะของพระนลเจ้าชายแห่งเมืองนิษธให้นางทมยันตีได้ฟัง ซึ่งสิ่งที่โดดเด่นในภาพนี้ก็คือการที่ Varma ถ่ายทอดอารมณ์ของนางทมยันตีที่กำลังตั้งใจฟังหงส์ออกมาได้อย่างสมจริง

นอกจากภาพวาดเทพเจ้าองค์ต่าง ๆ แล้ว ผลงานของ Raja Ravi Varma ยังมีทั้งเรื่องเล่าวรรณกรรม ภาพบุคคล และสังคมอินเดีย ซึ่งเดือนเมษายนนี้ก็จะครบรอบ 172 ปีชาตกาลของ Raja Ravi Varma ซึ่งทางประเทศอินเดียก็กำลังจะมีการจัดนิทรรศการใหญ่เพื่อรำลึกถึงคุณูปการของศิลปินผู้ผสานโลกตะวันออกกับตะวันตกเข้าด้วยกันผ่านงานศิลปะผู้นี้ด้วย