René Magritte สนใจในความลึกลับของ ‘หน้ากาก’, การพรางตัว และสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้ฉากหน้าของบางสิ่ง เขาหลงใหลตัวละครฮีโร่จากนวนิยายสืบสวนสวนชื่อดัง Fantômas ที่พระเอกสวมหน้ากากอำพรางตัวมาก

อย่างไรก็ตาม มีการตีความกันว่า ความหลงใหลในหน้ากากและการปิดบังใบหน้านั้นอาจมีต้นเหตุมาจากเหตุการณ์สะเทือนใจในวัยเด็กของ Magritte ...ในตอนที่เขาอายุได้ 13 ปี แม่ของเขาได้ทำการฆ่าตัวตาย โดยที่ร่างของเธอถูกพบในแม่น้ำ Sambre ในสภาพที่ชุดนอนที่เธอสวมได้ตลบขึ้นมาคลุมศีรษะของเธอ

Magritte เคยพูดถึงการตายของแม่ของเขาว่า “เธออาจคลุมใบหน้าของเธอเพื่อที่จะไม่ต้องเห็นความตายที่เธอเลือกให้ตัวเอง หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะกระแสน้ำที่พัดกระโปรงขึ้นมาปิดหน้าเธอก็ได้”