แม้จะเริ่มมีชื่อเสียงมาจากการทำงานศิลปะเกี่ยวกับตำนานนักรบผู้กล้าหาญ แต่ อูตางาวะ คูนิโยชิ มาสเตอร์ด้านภาพพิมพ์แกะไม้ยูคิโยะคนท้าย ๆ ของยุคเอโดะผู้นี้ ก็ยังมีการผลิตผลงานต่อมาในอีกหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นภาพทัศนียภาพ สาวงาม นักแสดงคาบูกิ และเหล่าสรรพสัตว์นานาชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเรามองลึกเข้าไปในผลงานชิ้นสำคัญของเขาก็มักจะได้พบกับแก๊งเจ้าเหมียว สัตว์เลี้ยงแสนรักของเขาคอยแอบซ่อนตัวอยู่ในผลงานเหล่านี้ด้วยเสมอ
ลูกศิษย์ของเขาเคยรายงานไว้ว่า สตูดิโอทำงานศิลปะของคูนิโยชิมีเหล่าแมวน้อยจำนวนมากคอยวิ่งเล่นสร้างสีสันให้สถานที่ทำงานแห่งนี้ไม่เคยเงียบเหงา เมื่อพวกมันสิ้นอายุขัย เขาจะพาร่างน้อย ๆ เหล่านี้ไปประกอบพิธีทางพุทธศาสนาที่วัดใกล้ ๆ อีกทั้งยังทำแท่นเคารพให้แมวแต่ละตัวไว้ที่บ้านของเขาเพื่อเป็นการระลึกถึงทุกการจากไปด้วย
![<p>Cat and Goldfish from the series One Hundred Tales, 1839 และ Four Cats in Different Poses, 1861</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/f01fe055248b8ce12b9ca1c9b6e2fa00.jpg)
Cat and Goldfish from the series One Hundred Tales, 1839 และ Four Cats in Different Poses, 1861
![<p>Cats Suggested As The Fifty-three Stations of the Tōkaidō, 1850</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/67d6fd123984a66986a31e6591dd226c.jpg)
Cats Suggested As The Fifty-three Stations of the Tōkaidō, 1850
![<p>The Story of Nippondaemon and the Cat, 1835</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/c17574eb170e21752b61e668c511baac.jpg)
The Story of Nippondaemon and the Cat, 1835
![<p>Amusements of the First Snowfall, 1847–52</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/0378cb7ef32ad8918149628cf5ee1dff.jpg)
Amusements of the First Snowfall, 1847–52
![<p>Catfish (namazu), 1841 และ Pufferfish (fugu), 1841<br> </p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/5527fe20abc87a93c9de01d5307898b9.jpg)
Catfish (namazu), 1841 และ Pufferfish (fugu), 1841
พอได้เห็นความคลั่งรักของทาสแมวคนนี้แล้ว เราก็ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าเหมียวเหล่านี้จะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการทำงานศิลปะของคูนิโยชิ แมวในผลงานของเขามักจะมีทั้งความน่ารัก และซนแก่น ในหลาย ๆ ครั้ง เขาไม่ได้ถ่ายทอดพวกมันออกมาในลักษณะเหมือนจริงตามหลักกายวิภาค แต่กลับใส่ความคิดสร้างสรรค์และความสนุกเข้าไปจนแก๊งน้องเหมียวเหล่านี้มีรูปร่างแปลกตาเหนือจินตนาการ โดยในช่วงต้นยุค 1840 ณ เวลาที่ใบหน้าและตัวตนของเหล่านักแสดงคาบูกิและกาอิชาสาวเคยถูก ‘แบน’ จากการทำเสนอในสื่อ คูนิโยชิมักจะถ่ายทอดภาพแมวในชุดคาบูกิที่กำลังทำท่าทางและประกอบกิจกรรมต่าง ๆ ไม่ต่างจากมนุษย์ในงานภาพพิมพ์แกะไม้ของเขาแทนการนำเสนอภาพนักแสดงเหล่านั้นตรง ๆ แต่ยังแอบทิ้งเบาะแสเล็ก ๆ เป็นปริศนาให้ผู้ชมได้ลองเดาตัวตนของนักแสดงในภาพที่ปรากฏตัวในร่างแมวแทน โดยแม้ว่าในภายหลัง กฎระเบียบที่ว่าจะถูกยกเลิกไป แต่แมวน้อยในร่างมนุษย์ก็กลายเป็นหนึ่งในผลงานที่ถูกจดจำมากที่สุดของเขาไปเสียแล้ว
![<p>Hazy Moon cat, Sheng, 1846</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/f9ffd6ae74cfc27008603893e1e43a3d.jpg)
Hazy Moon cat, Sheng, 1846
![<p>Three Cats at an Indoor Party, 1841</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/86dc9b1d2ce20b99684cf7ed6460eb45.jpg)
Three Cats at an Indoor Party, 1841
![<p>Genji-mon, c. 1842</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/616601d21e355ab3c3b4e134147d8dd4.jpg)
Genji-mon, c. 1842
![<p>Octopus Fishing At Takasago In Harima Province woman with a cat</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/d43b5dfef3cc86c930fb227141abff14.jpg)
Octopus Fishing At Takasago In Harima Province woman with a cat
![<p>Woman Holding a Cat, 1852</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/f88f56819a5e4901a2490f98977a3d36.jpg)
Woman Holding a Cat, 1852
![<p>Woman with Cat on the table, 1832</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/31f0f68bffd6076e1bbb4fff569031e2.jpg)
Woman with Cat on the table, 1832
![<p>Self-portrait from the shunga album Chinpen shinkeibai, 1839</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/5433ddf26820032e00a3476ff103477f.jpg)
Self-portrait from the shunga album Chinpen shinkeibai, 1839
![<p>Fashionable Cats Juggling Balls, 1841</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/9f2165793a64f9a7e0ccfe48a673523c.jpg)
Fashionable Cats Juggling Balls, 1841
![<p>Cats’ kabuki with degatari chanters, c.1842</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/43597878d8f771626b5a6052d944d35a.jpg)
Cats’ kabuki with degatari chanters, c.1842
![<p>Cats Enjoying a Cool Evening, 1839-1842</p>](https://falcon.groundcontrolth.com/upload/5003ff0b6794dcb601105a323bb4ec76.jpg)
Cats Enjoying a Cool Evening, 1839-1842
อ้างอิง:
https://illustrationchronicles.com/obsessed-with-cats-the-ukiyo-e-prints-of-utagawa-kuniyoshi?fbclid=IwAR0SRD0huX9jcPJJ_7wXeZG-R6tdPbq5g7qQdax6DrawYUWm2snAOV0dQwY
https://www.thegreatcat.org/the-cat-in-art-and-photos-2/cats-asian-art/utagawa-kuniyoshi-1797-1861-japanese/?fbclid=IwAR0P6L74ZBne2v0TxZOad-9Dg31Y3RXrxE9HfX8qjeLg46wXmz6ixifY77c